当糖尿病病人没有被及时诊断或病情控制不佳时，血糖显著升高，可在短时间内发生严重的代谢紊乱。这时糖尿病的病情进一步恶化、加重，甚至会危及患者的生命。常见的糖尿病急性并发症包括：糖尿病酮症酸中毒和高血糖高渗综合征。如果糖尿病患者的血糖大于16.7 mmol/L（300 mg/dl），尤其是伴有消化道、精神、神经方面的症状时就需要提高警惕，注意防范急性并发症发生的可能，建议及时就诊。每种并发症发生原因不同，但这些急性并发症严重时均可危及生命，需要引起我们足够的重视。
