从糖尿病的流行病学调查看，近年来糖尿病的人数增多，除了人口的老龄化外，最重要的原因是不健康的生活方式（热量摄入过多和运动量的减少）导致肥胖的增加。只有改变不健康的生活方式才能延缓糖尿病的发生发展，因为这是推动糖尿病进展的关键所在。既往的研究也证实，改变不健康的生活方式可以延缓糖尿病前期进展为糖尿病。因此，对于某些患者认为只要按时用药，多用药，就不需要控制这些不健康的生活习惯是非常错误的。对于那些超重或肥胖的患者，减少总热量的摄入，每周保持至少150分钟运动，在3-6个月内使体重下降5-10%，可以明显改善血糖、血压和血脂紊乱。如果不改变不健康的生活习惯，降糖药物也很难达到理想的治疗效果，即使多种药物，甚至使用胰岛素，也很难长期达到血糖控制要求，并发症也就难以避免。另外，不健康的生活习惯也是高血压和心脑血管病的危险因素。
