血液中的葡萄糖一个来源是食物，另一个来源是体内“自生”的。但是,归根结底是外源的，因为“自生”的原料也是从外源的营养物质被摄入体内转化来的。在进食的时候，食物被胃肠道消化，葡萄糖被吸收到血液中。在长时间没有进食的饥饿状态下，人体通过增加“自生”的葡萄糖，来维持血糖在正常范围内，为的是保证各个器官的葡萄糖供应。其中，主要来自肝脏。肝脏会释放葡萄糖进入血液。肝脏主要通过分解糖原（一种储存能量的物质），把它变成葡萄糖。或者，把其它的营养物质（如氨基酸、脂肪酸等）转化为葡萄糖（称为糖异生）。
